Enfekte atıkların ( tıbbi atıkların) belli bir zaman aralığında yüksek basınçlı buhar ve sıcaklığa maruz bırakılarak, enfekte atıkların zararsız hale getirilmesi işlemi sterilizasyon olarak tanımlanır. Diğer bir tanımla nem, ısı ve basınçla mikroorganizmaların inaktive edilme işlemidir.
Sağlık kuruluşlarından kaynaklanan Tıbbi atıkların imha edilmesinde; yüksek ısı ve buhar ile atıkların sterilizasyonu en etkin kullanılan yöntemdir. Dünya Sağlık Örgütü (WHO) tarafından tavsiye edilen tıbbi atık sterilizasyon yöntemidir, atıkların yakılmasına kıyasla kullanılması kolaydır. Buna ek olarak, çalışan personel eğitimi hızlı bir şekilde verilir. Yatırım ve işletme maliyeti daha düşük olan çözümdür.